從經濟學角度來看,“信用”有著兩層經濟含義。其一,信用作為一種市場交易方式并在交易行為不斷擴大中產生價值;其二,信用成為市場經濟行為的內在規范要求,構成無形的市場交易原則與信用約束。這兩層屬性特點決定了“信用要素”在市場經濟運行的宏觀與微觀兩個層面具有重要價值。
1 信用交易方式和信用價值
依據德國經濟學家的研究理論,社會經濟發展可以分為三個階段:以“以物易物”交換方式為主的自給自足自然經濟階段;以貨幣作為主要交換媒介的貨幣經濟階段;以信用交易為主導的信用經濟階段。
在自然經濟階段
商品交易行為通過“以物易物”方式完成,價值交換在同一時期完成,不存在“債”,且由于缺乏貨幣交易媒介,物物交換不一定是等價交換,因此交易的信用屬性并不明顯。
在貨幣經濟階段
商品交易行為不斷擴大,出現“跨期”交易,即交易關系中的商品價值交換并非通過同一時期的商品交換完成,而是借助貨幣,通過“商品-貨幣-商品”的形式完成。從表層上看,貨幣成為商品交易的媒介形式,但內里則承載著交易主體間的信任,代表的是債務。同時,在貨幣經濟階段,商品交易開始追求以貨幣媒介為主要形式的等價交換,商品交易的信用屬性日益明顯。
在信用經濟階段
商品交易開始突破傳統的“一手交錢,一手交貨”方式,交易主體可以基于對彼此間的約定與信任,形成“先交錢,后交貨或分批交貨”、“先交貨或多次交貨,后統一交錢”的交易方式。除了商品買賣,借貸活動中的信用要素屬性也十分明顯,債務人所擁有的信用額度即代表著其所能獲取的借貸額度。
在自然經濟階段、貨幣經濟階段、信用經濟階段的交易形態變遷中,“信用”作為商品交易的內在屬性日益明顯,并且不再局限于有形的貨幣交易方式。信用要素開始更加直觀的影響、主導商品交易與借貸活動,并在不斷擴大的商品交易與金融活動中產生“信用價值”。信用良好者將獲取商品交易方或借貸方更多的信任,獲取更便利的交易方式,更多的借貸資本額度與市場機遇,從而形成更強的市場競爭實力。
2 信用交易原則和信用約束
“信用”要素存在于市場經濟運行的宏觀與微觀層面。微觀層面如上文所述的“信用交易方式和信用價值”,宏觀層面則體現為“信用交易原則”和“信用約束”對市場經濟規則和秩序的影響。這種規則和秩序的目的是保證市場活動主體乃至全社會共同利益的實現。
機會主義和信息不對稱
機會主義
市場活動主體在經濟活動中會最大程度的保護和獲取自己的利益,甚至可能出現為了利己而損害他人利益的行為,這種行為即是機會主義行為。
信息不對稱
市場活動主體在交易過程中,交易雙方所掌握的與交易有關的信息在準確性、全面性、及時性、連貫性方面是存在差別的。客觀上,不存在任何一方主體能夠完全掌握建筑市場交易的所有信息。市場交易的雙方,僅對自身的資金配置、財務狀況、經營管理能力、合同意圖等信息有著清楚了解,對另一方則缺乏足夠了解,交易雙方的信息不對稱情形由此產生。
在市場信息不對稱情況下,市場活動主體會受“機會主義”心理影響,利用自身信息優勢甚至不如實公開交易信息、偽造歪曲交易信息,令對方做出錯誤交易選擇,從而保護和獲取自身利益。信息不對稱情況下的機會主義行為不僅直接影響到市場交易效率,新增額外的交易成本,還擾亂著正常的市場秩序,最終對參與市場經濟活動的各方主體造成利益損害。
信用交易原則和信用約束
機會主義和信息不對稱現象是市場經濟運行缺乏信用要素的表現。信用交易原則和信用約束措施,能夠令信用要素在市場運行秩序中有效發揮規范引導、獎懲約束作用,幫助市場活動主體克服“機會主義”心理,維護信息不對稱情況下平等、公平的市場秩序。
信用交易原則成為市場經濟運行的重要制度準則,其表現形式為國家權威立法規定:
1《中華人民共和國民法通則》第四條:民事活動應當遵循自愿、公平、等價有償、誠實信用的原則。
2《中華人民共和國合同法》第六條:當事人行使權利、履行義務應當遵循誠實信用原則。第六十條:當事人應當按照約定全面履行自己的義務。當事人應當遵循誠實信用原則,根據合同的性質、目的和交易習慣履行通知、協助、保密等義務。
3《中華人民共和國反不正當競爭法》第二條:經營者在市場交易中,應當遵循自愿、平等、公平、誠實信用的原則,遵守公認的商業道德。
4《中華人民共和國民法典》第七條:民事主體從事民事活動,應當遵循誠信原則,秉持誠實,恪守承諾。
同時還包括國家制定的相關指導政策、出臺的相關部門規章,如《社會信用體系建設規劃綱要(2014-2020年)》、《征信業管理條例》、《征信業務管理辦法》等。
當然,從立法層面來看目前國內市場經濟管理尚缺乏專門的信用立法規定,相關法律法規內容多散見于其他上位法或位階不高的部門條例。我國市場經濟信用管理制度仍處于初步發展階段,迫切需要進一步的立法推動,為“信用”要素在市場經濟管理中發揮機制作用提供依據。
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