為保護(hù)消費者，美國強制要求在當(dāng)?shù)劁N售產(chǎn)品的廠商全部投保產(chǎn)品責(zé)任險。美國對產(chǎn)品責(zé)任管理已相當(dāng)完善，在整個商業(yè)循環(huán)中任何一方--生產(chǎn)商、分銷商、出口商、進(jìn)口商以至零售商均可能牽涉到產(chǎn)品責(zé)任的索賠之中。正確評估出口產(chǎn)品的責(zé)任風(fēng)險，制定相關(guān)的出口對策，將成為企業(yè)在這些地區(qū)站穩(wěn)腳跟、打開局面的重要條件。
所謂產(chǎn)品責(zé)任就是指，企業(yè)因所生產(chǎn)、出售或分配的產(chǎn)品有缺陷（設(shè)計或生產(chǎn)上出現(xiàn)的錯誤、產(chǎn)品不符合安全標(biāo)準(zhǔn)或沒有提供恰當(dāng)?shù)木鏄?biāo)簽及說明書等），導(dǎo)致使用或操作該產(chǎn)品的第三者受到人身傷害或財物損失所負(fù)的法律責(zé)任。
在美國經(jīng)常發(fā)生高額索賠的產(chǎn)品責(zé)任案件，這一方面是因為，美國人在200多年移民歷史中積累了較強的自我保護(hù)意識；另一方面是因為，美國政府重視并建立了十分健全的法律法規(guī)，對產(chǎn)品責(zé)任及其連帶責(zé)任的賠償都有很具體的規(guī)定。此外歷史上類似案例也對此類案件的判決起到了推動作用。
在美國，產(chǎn)品的生產(chǎn)商如果沒有投保產(chǎn)品責(zé)任險，或其它形式的信用保證，他是不會也不敢將自己的商品或產(chǎn)品投入到銷售渠道的。如果某一個顧客從超級市場買了變質(zhì)的啤酒，致使他喝壞了肚子，他就可以在法院控告這家超級市場或街道廠商。為了盡量避免索賠案的發(fā)生，生產(chǎn)廠商一般對他所生產(chǎn)的產(chǎn)品或商品的外包裝印有詳細(xì)的說明及特別注意事項。有的產(chǎn)品無法在外包裝說明時，就一定要附有產(chǎn)品的使用說明書和特別注意事項。
近幾年來，美國發(fā)生的產(chǎn)品責(zé)任索賠案有增無減，索賠的金額也越來越高，引起美國各界人士的關(guān)注。從90年代開始，美國歷屆政府都在叫嚷改革美國的產(chǎn)品責(zé)任法律，但至今仍無結(jié)果。如果產(chǎn)品責(zé)任的基本法律制度不能順利改革，不但影響美國產(chǎn)品在國際市場上的競爭力，而且也會加大外國產(chǎn)品進(jìn)入美國市場的成本，對美國消費者不利。
外國產(chǎn)品想進(jìn)入美國市場，出口商首先需要出示的是當(dāng)?shù)鼗蜻M(jìn)口商認(rèn)可的產(chǎn)品責(zé)任險，或其它信用擔(dān)保等。發(fā)生產(chǎn)品責(zé)任案后，原告往往會起訴產(chǎn)品在商業(yè)環(huán)節(jié)中的所有方或任何方。當(dāng)法院就受害人的賠償金額做出最后判決時，或在案件的審理過程中，法院鼓勵所有的被告方就對受害人的合理賠償問題，共同磋商各自的分?jǐn)傌?zé)任比例。如果多方磋商遇到的困難較大時，極有可能出現(xiàn)某一被告先行與原告達(dá)成解決協(xié)議，以免除自己的責(zé)任。單個被告免責(zé)解脫自己雖說很少，但一旦出現(xiàn)，就會使其它被告處于極為不利的地步。在一般情況下，所有被告會根據(jù)各自的責(zé)任保險保障限額高低，及在該產(chǎn)品中所占的利益大小，進(jìn)行合理分?jǐn)傌?zé)任比例。無論如何，為了有效地得到保護(hù)，凡涉及到產(chǎn)品的設(shè)計、生產(chǎn)、分配、銷售等環(huán)節(jié)中所有方，應(yīng)該事先與有關(guān)方簽定書面協(xié)議，合理承擔(dān)自己應(yīng)負(fù)的責(zé)任，并給予對方以合理保護(hù)。
隨著亞洲地區(qū)的制造商或供貨商正大量向美國出口貨物。美國進(jìn)口商迅速意識到了風(fēng)險。因此，大多數(shù)的美國進(jìn)口商要求出口商為其產(chǎn)品投保并將進(jìn)口商納入保障范圍內(nèi)。考慮到產(chǎn)品在市場上面臨著潛在的巨大風(fēng)險，美國進(jìn)出口商通常會要求外國的出口商（供貨商）在其本國內(nèi)投保產(chǎn)品責(zé)任險，并將美國進(jìn)口商列為額外被保險人共同享受保險利益。他們甚至將購買產(chǎn)品責(zé)任險作為開具信用證的條件之一，如果供貨商未能購買產(chǎn)品責(zé)任險，他們將拒絕結(jié)匯。
產(chǎn)品責(zé)任風(fēng)險有兩個特性：
一、多為已發(fā)生事故卻未被上報到企業(yè)的事件（IBNR：IncurredButNotReported）；
二、一般都屬于長尾巴風(fēng)險（LongTailExposure）。
對于一家經(jīng)營出口貿(mào)易的生產(chǎn)商或銷售商來說，產(chǎn)品責(zé)任風(fēng)險可能會帶來以下的影響：
一、一旦發(fā)生產(chǎn)品責(zé)任事故，企業(yè)可能面臨消費者的巨額索賠及沒完沒了的法律訴訟。
二、如果法庭作出不利的高額判決，他們將被要求支付一大筆賠償，這筆額外的資金負(fù)擔(dān)無疑對企業(yè)將來的生產(chǎn)經(jīng)營起到負(fù)面、甚至災(zāi)害性的影響。
三、經(jīng)過新聞媒體報道的一件索賠案，有可能招致連鎖反應(yīng)，引發(fā)更多的索賠；出口產(chǎn)品的聲譽將因此受損，產(chǎn)品在該市場的開拓前景將受阻。
那么如何才能規(guī)避產(chǎn)品責(zé)任風(fēng)險呢？就產(chǎn)品而言，降低或減輕風(fēng)險的最好方法是設(shè)計和生產(chǎn)的完美無瑕，然而，現(xiàn)實中這只是一種美好的愿望。因此，采用一種后備保障的方式以減少企業(yè)的損失是非常必要的。產(chǎn)品責(zé)任保險就是這樣一種后備保障的方式，通過保險費的固定支出，確保企業(yè)減少在遇到巨額索賠時的財務(wù)波動。冰箱、彩電、空調(diào)、廚房用具等家電產(chǎn)品對產(chǎn)品責(zé)任保險的需求較大，這類產(chǎn)品引發(fā)的產(chǎn)品責(zé)任索賠案件多為家庭火災(zāi)。尤其值得注意的是，美國法律中規(guī)定，OEM廠家在設(shè)計、制造以及說明標(biāo)簽、警告提示文字等方面所負(fù)的責(zé)任并不比品牌廠商少。
實際上由出口商購買產(chǎn)品責(zé)任險有很多優(yōu)點。首先，出口商可以控制保險費用。如果由進(jìn)口商購買，他們往往會在貿(mào)易價格中扣除一定比例的費用作為保險費的支出。其次，出口商可以在購買保險時最大限度地保障自己的權(quán)益。由進(jìn)口商購買時，通常只將其本身作為被保險人，而不會考慮將出口商納入保險計劃。第三，出口商自己購買還可以直接與保險公司進(jìn)行各方面的業(yè)務(wù)聯(lián)系，在提出索賠時，由于雙方已經(jīng)建立起良好的聯(lián)系，將有利于理賠的最終順利解決。
任何一個提供產(chǎn)品或服務(wù)的機(jī)構(gòu)都不可能保證自己的產(chǎn)品或服務(wù)永遠(yuǎn)完美無缺，一旦出現(xiàn)質(zhì)量事故必須對消費者承擔(dān)賠償責(zé)任，廠商就將不得不投入大量人力物力來處理糾紛，而投保產(chǎn)品責(zé)任險后，相關(guān)的風(fēng)險就以較小的代價轉(zhuǎn)移給了保險公司。
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