美國的保險“次貸”:“長尾”壞賬
- 2020年04月18日
- 16:22
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剛剛恢復的中國保險業,很快就為自己的沖動和不專業付出了巨大的代價。
為賺取當時緊缺的外匯,同時急于向世界表明自己的存在,人保開始介入大量的海外業務,1980年至1984年達于頂峰,每年新接和續轉的業務達到1000多筆。
殊不知這些業務中有些是風險極高的“毒藥”,尤其是來自美國的責任險業務。
一般而言,責任保險是以索賠發生為承保基礎,即保險人只賠付保單年度內收到的索賠;而人保分入的業務是將責任保險的保險責任擴展至超過保單年度。這樣,即使保單到期,責任卻遠沒有結束,即所謂“長尾業務”。
這些“長尾業務”成為中國保險行業第一筆大的壞賬,其負面影響將綿延近20年!同時,這些未結束的責任到底有多大的風險,誰也不知道,其賠償往往是一個天文數字。不僅中國,“長尾業務”讓20世紀80年代的全球再保險公司和保險主體都吃盡苦頭。
美國是一個責任險異常發達的市場,其保費規模甚至超過財產保險。美國的責任險包括石棉污染(asbestos pollution)、環境污染(environment pollution)和健康損害(health hazards)等,簡稱“APH”。其中尤其以石棉污染最為典型。
“石棉”(asbestos)是一組硬度高而柔軟性好的自然礦物質纖維的統稱,被廣泛應用于各行各業。但是,石棉纖維物質容易變成充滿細微顆粒的粉塵,容易被人吸入或吞食進體內,從而引起嚴重的健康問題。
石棉因其危害面廣、給人身造成的疾病潛伏期長、法庭判決的賠付金額高而聞名于世,并且賠款逐年增長。數據顯示,美國石棉損失和理算費用方面的已決賠款由1995年的13億上升到1996年的20億美元,增幅為58%。
它不僅使石棉產品的制造商和銷售商紛紛破產,還讓保險公司和再保險公司受到重創。
但是,20世紀80年代,世界其他國家對于美國責任險的保障范圍、美國的法律程序,以及各州不同的法律內容并不十分了解,加之當時國際市場承保能力過剩,保險公司往往忽略了再保險賠款滯后的特性,盲目承保,因而損失慘重。
由于美國法律側重對弱勢群體的保護,即對保單持有人的保護,較傾向于作出對保險公司不利的解釋。另外,集體訴訟(mass tort)在美國十分普遍,而賠款往往又是天文數字。
美國的責任險毒藥到底有多毒,即使保險行業的專業人士也無法準確估計。
比如,1997年,英國勞合社成立了一個理賠公司——Equitas,專門處理這種1993年以前未了的責任;該理賠公司獲得的未了責任準備金高達146億英鎊。截至2000年3月31日,該公司石棉污染和健康損害責任(APH)已占未決賠款的65%,而1999年為55%。
連Equitas的董事長也哀嘆道,如果這種情況繼續下去,到時候將會耗盡Equitas的準備金。由于不能向第三方追索,從邏輯上講,Equitas將會垮臺。
根據美國著名咨詢公司Tillinghas的報告,美國責任險的賠款最終會達到2000億美元,其中60%的賠款來自石棉污染,而保險公司則要承擔50%的石棉賠款。普遍認為,僅石棉污染責任準備金缺口就至少有200億至300億美元。
亡羊補牢。
1992年,人保總公司再保部成立理賠小組,專門處理美國的責任險賠案。由于美國責任險太不確定,人保傾向于壯士斷腕,一次性結清。自1991年至2005年上半年,人保以及后來的中國再保險集團結清了大小賠案100多個,結清并結束合同2100多個。最大的一個賠案涉及300多個合同,美方索賠4800萬美元,最終以2800萬元結清。
2006年之后,由于大案多數被結清,“長尾業務”壞賬的負面影響至此才得以逐漸撇清。